直到20世紀(jì)90年代，人們認(rèn)識(shí)到由于長(zhǎng)期大量使用煤、石油、天然氣等石化能源而導(dǎo)致石油資源萎縮和全球氣候變暖等問題，積極開發(fā)和使用可再生的清潔能源、減少石化能源的消耗、降低溫室氣體的排放已成為世界各國(guó)緩解能源危機(jī)和氣候變化問題的共識(shí)。在國(guó)際社會(huì)和各國(guó)政府的共同努力下，一些限制全球溫室氣體排放的協(xié)議書紛紛出臺(tái)。例如，1997年制定并于2005年生效的《京都協(xié)議書》是人類歷史上首次以法規(guī)的形式限制溫室氣體排放，要求世界142個(gè)協(xié)議簽署國(guó)在2008－2012年期間溫室氣體排放比1990年平均下降5%。2009年制定的《哥本哈根協(xié)議書》是繼《京都議定書》后又一具有劃時(shí)代意義的全球氣候協(xié)議書，其進(jìn)一步確定在2015－2020年期間全球平均氣溫上升要控制在2℃范圍以內(nèi)，到2050年全球的溫室氣體減排量需達(dá)到1990年水平的80%。除了國(guó)際協(xié)議書以外，一些地區(qū)和國(guó)家還制定了適用于本地區(qū)或國(guó)家的法律和法規(guī)，嚴(yán)格限制溫室氣體的排放。例如，美國(guó)的《美國(guó)清潔能源和安全法案》　（American Clean Energyand SecurityAct）和《美國(guó)電力法案》（American Power Act），歐盟的《歐盟生物質(zhì)能行動(dòng)計(jì)劃》

（European Biomass Action Plan）和《可再生能源方案》（Directive for Ｒenewable Energy Sources）等。所有這些國(guó)際協(xié)議書和地區(qū)或國(guó)家的法律和法規(guī)成為世界可再生清潔能源發(fā)展的驅(qū)動(dòng)力，大大刺激了可再生能源的需求量，生物質(zhì)顆粒燃料產(chǎn)業(yè)也因此再次進(jìn)入人們的視野，并在21世紀(jì)后得到了飛速發(fā)展，產(chǎn)量以每年18%～25%的速度增長(zhǎng)。圖1為2000－2010年世界生物質(zhì)顆粒燃料產(chǎn)量及分布圖。由圖1可見，2000年世界生物質(zhì)顆粒燃料的產(chǎn)量只是165萬(wàn)t，而到了2010年已經(jīng)增長(zhǎng)到1570萬(wàn)t，增長(zhǎng)了9．5倍。從圖1中還可以看出，世界生物質(zhì)顆粒燃料產(chǎn)業(yè)在全球的發(fā)展并不平衡，目前主產(chǎn)區(qū)集中在歐盟和北美洲國(guó)家。以2010年為例，歐盟和北美洲生物質(zhì)顆粒燃料產(chǎn)量分別是928．6、432萬(wàn)t，分別占世界總產(chǎn)量的59．3%和27．6%；而東歐俄羅斯地區(qū)和亞、非、澳洲地區(qū)的產(chǎn)量只分別占9．2%和3．9%。

圖2為2010年世界不同國(guó)家生物質(zhì)顆粒燃料的產(chǎn)量和消費(fèi)量。從圖2可以看出，生物質(zhì)顆粒燃料產(chǎn)業(yè)在國(guó)家之間的發(fā)展也不平衡。其中，生物質(zhì)顆粒燃料產(chǎn)量最大的國(guó)家是美國(guó)、加拿大、德國(guó)和瑞典，而消費(fèi)量最大的國(guó)家則是瑞典、丹麥、美國(guó)、荷蘭和意大利。歐洲是世界生物質(zhì)顆粒燃料消耗量最大的地區(qū)以2010年為例，歐洲生物質(zhì)顆粒燃料的消耗量達(dá)到1141．1萬(wàn)t，比2009年的908．9萬(wàn)t增長(zhǎng)了25．5%，占世界消耗總量的85%。歐洲生物質(zhì)顆粒燃料的消耗量與產(chǎn)量之間的差額主要靠進(jìn)口來彌補(bǔ)，因此歐洲也就成為世界上生物質(zhì)顆粒燃料最大的進(jìn)口市場(chǎng)；而北美洲由于其產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于消耗量，成為了最大的出口市場(chǎng)。從圖2中可以看出，2010年生物質(zhì)顆粒燃料進(jìn)口量最大的國(guó)家是丹麥、荷蘭、意大利、比利時(shí)和瑞典，而出口量最大的國(guó)家是加拿大、俄羅斯、德國(guó)、波蘭和美國(guó)。2010年加拿大生物質(zhì)顆粒燃料出口量達(dá)到165．5萬(wàn)t，占其生產(chǎn)總量的95%，是世界上生物質(zhì)顆粒燃料出口量最大的國(guó)家。目前，取暖和發(fā)電是生物質(zhì)顆粒燃料的主要的兩個(gè)用途，在奧地利、法國(guó)、德國(guó)和意大利生物質(zhì)顆粒燃料主要用于取暖，而在丹麥、芬蘭、瑞典除了取暖以外還用于發(fā)電。