電鍍產(chǎn)生的含重金屬離子的廢水?dāng)?shù)量很大，成分繁雜。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國電鍍企業(yè)已有15000家，每年排放含重金屬廢水約4億m3。電鍍廢水如不進(jìn)行處理將是嚴(yán)重的環(huán)境污染和水資源的巨大浪費(fèi)。電鍍廢水中含有環(huán)保方面認(rèn)定的危害重金屬主要有鉻、銅、鎳、鉛、鋅及鎘等。重金屬在自然界中難以降解，有很強(qiáng)的隱蔽性和富集性，我國國土資源部曾公開表示，我國每年有1200萬噸糧食遭到重金屬污染，直接經(jīng)濟(jì)損失200億元以上。重金屬對人的危害極大，水生動植物從污染水體中攝取重金屬在體內(nèi)富集，通過食物鏈進(jìn)入人體，在人體的某些器官積蓄起來造成慢性中毒。20世紀(jì)60年代，日本發(fā)生的水俁病和骨痛病就是由重金屬汞和鎘引起的?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，一些重金屬離子進(jìn)入人體會使人致癌、致畸、致染色體突變，潛伏期可達(dá)數(shù)十年，一旦發(fā)病后果不堪設(shè)想，有人把重金屬危害形容為“慢刀子殺人”，是“生物定時炸彈”。