殺菌燈不需要轉(zhuǎn)化為可見光，253.7nm的波長就能起到很好的殺菌作用，這是因為細(xì)胞對光波的吸收譜線有一個規(guī)律，在250~270nm的紫外線有最大的吸收，被吸收的紫外線實際上作用于細(xì)胞遺傳物質(zhì)即DNA，它起到一種光化作用，紫外光子的能量被DNA中的堿基對吸收，引起遺傳物質(zhì)發(fā)生變異，使細(xì)菌當(dāng)即死亡或不能繁殖后代，達(dá)到殺菌的目的。
由于紫外線會殺死細(xì)胞，因此紫外線消毒時要注意不能直接照射到人的皮膚，尤其是人的眼睛，紫外線殺菌燈點亮?xí)r不要直視燈管，由于短波紫外線不透過普通玻璃，戴眼鏡可避免眼睛受傷害。如果不小心眼受傷，一般情況也無關(guān)大礙，就象被太陽光灼傷一樣，嚴(yán)重的可滴眼藥水或人乳，幫助復(fù)原。在有人的場合，不要使用有
臭氧燈管，臭氧濃度高時對人不利。