美國是全球地熱能開發(fā)程度最高的國家。開發(fā)地熱能往往前期投入的費用很高，不過幸運的是近年來(開發(fā)地熱)不僅來自聯(lián)邦機構的投入在增加，同時這種扶持轉化而成的誘人回報也激發(fā)了投資者的熱情。根據(jù)美國地熱能協(xié)會的說法，奧巴馬政府2011年財政預算也計劃通過能源部將研究地熱的資金增加25%。

美國地熱能協(xié)會公布數(shù)據(jù)顯示，全美地熱能裝機容量達到3152.72萬千瓦，項目主要分布在阿拉斯加、加州、夏威夷、愛達荷、內華達、新墨西哥、猶他州以及懷俄明州。報告還指出，上述州再加上俄勒岡、科羅拉多、佛羅里達、路易斯安那州以及密西西比州在建項目的總裝機容量為644.29萬千瓦。這使得全國裝機容量在未來數(shù)年有望突破1000萬千瓦。地熱能發(fā)展到這個規(guī)模，就能滿足14個州的1000萬戶家庭的電力需求，并還有進一步開發(fā)的潛能。

美國地熱能協(xié)會執(zhí)行主任卡爾·戈維爾表示，美國地熱能的發(fā)展勢頭空前良好，裝機容量更是會呈“幾何級數(shù)”增長。“政府補貼是一方面，另外地熱技術的改進也讓地熱能變得更經(jīng)濟了?！北M管去年全球經(jīng)濟衰退嚴重，但地熱能還是在美國創(chuàng)造了750份全職工作和2827份與開發(fā)建設相關的職位，這個產(chǎn)業(yè)吸引了8億美元的投資。美國地熱能協(xié)會是在紐約舉行的融資論壇上公布最新報告的。會議吸引了眾多的投資者?！耙话胍陨系拈_發(fā)商聽都沒聽說過。生面孔太多?！泵绹責崮軈f(xié)會理事凱西·肯特在會后表示。

讓地熱能去年規(guī)模擴大46%，該領域的就業(yè)率提高33%的“功臣”是美國2009年2月的《復蘇與再投資法案》，法案中不但對新增項目減免30%的稅，還提供現(xiàn)金擔保。除此之外，法案還為地熱能的持續(xù)發(fā)展留足空間，投入了4億美元用于技術研發(fā)和示范項目的建設。之前，美國地熱能從未接受如此大規(guī)模的政府扶持。這無疑是地熱能產(chǎn)業(yè)騰飛的重要因素。

內華達則得到能源部撥款7000萬美元，資金被用于研發(fā)多種地熱技術。該州正在開發(fā)中的常規(guī)地熱能裝機容量為45萬千瓦。“未來3到5年，受政策驅動和合理的補貼搭配，將會新增64個新項目，州內裝機容量可能逼近250萬千瓦?！崩锏滦判臐M滿。他還進一步稱：“再加上西部其他地區(qū)，地熱能發(fā)電能力還可以翻番。所以說清潔能源是源源不絕的，而隨之而來的則是源源不絕的工作機會。”

美國復蘇與再投資法，財政部擔保項目和能源部借貸擔保項目規(guī)定，不論是擔保還是稅費減免都有時間限制(期限)，所以批準的越早，開發(fā)商獲得的利益越多。截至1月14日，已有四家地熱能公司獲得了“復蘇法”框架下的基金扶持。美國地熱能協(xié)會在紐約年會上肯定了地熱能產(chǎn)業(yè)的增長，并通過報告指出，共有3.42億美元的聯(lián)邦基金流向分布于27個州的132個地熱能研究、開發(fā)和示范項目。