太陽能是各種可再生能源中最重要的基本能源，可以說是取之不盡之能源。太陽能的推廣應(yīng)用意義深遠，前景廣闊。從宇宙來看，是太陽孕育了人類，是太陽能孕育了整個地球，人類社會所具有的一切幾乎全部都直接或間接來自于太陽。

　　太陽能是極其豐富的能源，其資源總量相當于現(xiàn)在人類所利用所有能源的一萬多倍，資源潛力巨大。如果人類社會能夠充分利用太陽能，那么世界能源問題將不再是難題，由此人類或許可以徹底告別能源危機。

　　地球表面每天都在接受太陽輻射能，太陽能利用有各種途徑，例如可以直接轉(zhuǎn)化為熱能、通過光電效應(yīng)直接轉(zhuǎn)化為電能、通過熱化學(xué)反應(yīng)存儲能量、通過光化學(xué)作用直接轉(zhuǎn)化為電能等等。

　　目前，太陽能開發(fā)和利用已經(jīng)初見端倪，太陽能熱水器家喻戶曉。許多太陽能高新技術(shù)發(fā)展迅猛，其中用于光電轉(zhuǎn)換的光伏技術(shù)開始迅速發(fā)展，這為世界能源供應(yīng)和市場注入強大活力，或許可以帶領(lǐng)人類走出能源危機，并從高碳經(jīng)濟走向低碳經(jīng)濟。

　　光伏發(fā)電是指利用太陽能電池組件將太陽光能直接轉(zhuǎn)化為電能，具有轉(zhuǎn)化環(huán)節(jié)少、資源基礎(chǔ)好、能源質(zhì)量高、建設(shè)周期短和環(huán)境友好等諸多優(yōu)勢。目前，光伏發(fā)電主要用于為無電場合提供電源、生產(chǎn)太陽能日用電子產(chǎn)品和并網(wǎng)發(fā)電等。

　　盡管太陽能具有明顯優(yōu)勢，但目前太陽能依然存在發(fā)展障礙。一是能量密度太低，不利于大規(guī)模集中利用；二是易受到地形、季節(jié)、日照時間等因素影響。

　　但是，無論從技術(shù)和經(jīng)濟上，還是從未來經(jīng)濟效應(yīng)和環(huán)境保護上來看，太陽能都具有巨大潛力和發(fā)展優(yōu)勢，成為人類長遠能源主流之一恐怕是大勢所趨。