在日本，清潔能源多指可再生能源。不過，根據(jù)日本２００９年制定的《非化石能源利用促進(jìn)法》，可再生能源包括太陽光、太陽熱、風(fēng)力、水力、地?zé)?、生物能?ldquo;可永久利用的能源”。其中，太陽光電開發(fā)被日本政府和產(chǎn)業(yè)界視為未來新能源開拓的戰(zhàn)略方向之一。

　　太陽光發(fā)電，指利用光電池，把太陽的光直接轉(zhuǎn)化成電力，又稱太陽能發(fā)電。

　　日本在太陽光電開發(fā)，特別是太陽光電池領(lǐng)域起步較早。２００７年之前，日本夏普公司的太陽光電池產(chǎn)量連續(xù)７年居世界首位，直至２００７年被德國Ｑ－Ｃｅｌｌｓ公司超過。２１世紀(jì)初期，日本生產(chǎn)的太陽光電池占據(jù)全球市場份額的一半以上，但到２００７年市場份額下滑至２５％。

　　為促進(jìn)太陽光電產(chǎn)業(yè)的民間投資和消費(fèi)，日本政府于２００８年制定《低碳社會行動計(jì)劃》，提出到２０２０年太陽光發(fā)電量增加１０倍、到２０３０年增加４０倍的目標(biāo)。日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省還從２００９年１月起實(shí)施住宅用太陽光發(fā)電補(bǔ)貼制度，同年１１月起實(shí)施太陽光發(fā)電電力購買制度。

　　根據(jù)這一制度，電力公司有義務(wù)以固定價(jià)格購入家庭或單位利用太陽光發(fā)電后產(chǎn)生的剩余電量，２０１０年作為起始年，收購標(biāo)準(zhǔn)為家庭用電每度４８日元，辦公或工廠用電每度２４日元。

　　受這些優(yōu)惠政策刺激，２００９年度日本國內(nèi)太陽光電池出廠量超過６０萬千瓦，是２００８年度的２．６倍，太陽光發(fā)電系統(tǒng)的國內(nèi)市場規(guī)模達(dá)到３９００億日元，僅次于德國和意大利。

　　全球光伏行業(yè)權(quán)威雜志Ｐｈｏｔｏｎ的統(tǒng)計(jì)顯示，２００９年全球太陽光電池市場份額排名前三的分別為美國的Ｆｉｒｓｔ?。樱铮欤幔颉⒅袊纳械潞腿毡镜南钠?，日本企業(yè)京瓷公司也躋身前１０名。

　　此外，核能在日本也被廣泛利用，核能發(fā)電量約占全部發(fā)電量的３０％，利用石油煤炭天然氣的發(fā)電量約占５０％至６０％，水力發(fā)電約占８％，地?zé)岬刃履茉窗l(fā)電目前只占１％左右。