據(jù)新華社華盛頓1月27日電 美國研究人員日前報告說，他們從牛的瘤胃中找到大量此前未知的微生物酶，這些酶可用于開發(fā)第二代生物燃料。

    美國能源部聯(lián)合基因組研究所等機(jī)構(gòu)研究人員在新一期《科學(xué)》雜志上報告說，第二代生物燃料主要以秸稈、草和木材等農(nóng)林廢棄物為原料，它比第一代生物燃料更加經(jīng)濟(jì)環(huán)保，并且不占用耕地。然而，如何分解秸稈、草和木材等植物原料細(xì)胞壁內(nèi)的纖維素，這是開發(fā)第二代生物燃料所面臨的難題。

    參與研究的伊利諾伊大學(xué)教授羅德里克·麥凱說，分解植物細(xì)胞壁內(nèi)的纖維素等多糖實際上是牛在反芻過程中所做的事情，因此他們研究了牛的消化機(jī)制，并從中尋找可用于生產(chǎn)生物燃料的酶。

    在本次研究中，研究人員將柳枝稷（第二代生物燃料的一種原料）樣品置于牛的瘤胃中培養(yǎng)72小時，然后對附著在柳枝稷樣品上的所有微生物進(jìn)行基因組分析。通過這種方式，研究人員確定了超過2.7萬個糖類活性基因。他們將上述部分基因植入細(xì)菌，然后由這些細(xì)菌產(chǎn)生了90種蛋白質(zhì)酶。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，多數(shù)蛋白酶對植物中的纖維素顯示出活性，屬于可分解纖維素的酶。

    研究人員說，這項研究表明，牛的瘤胃中的微生物是分解纖維素等多糖的酶的重要來源，未來可利用這種微生物產(chǎn)生的酶大規(guī)模生產(chǎn)第二代生物燃料。